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PRESENTATION DE LA VILLE DE
COTONOU
Cotonou est la capitale économique du BENIN et la
plus grande ville du BENIN. La ville abrite beaucoup de
services gouvernementaux et diplomatiques.
Connu dans tout l’Afrique de l’ouest pour son
marché de 20 hectares (Dantokpa) ses zémidjans
(motos-taxis).
Cotonou est une ville vivante en pleine effervescence, bien
loin de l’image caricaturale d’une Afrique
figée dans la ruralité.
Le mot ‘’Cotonou’’ signifie ‘’
embouchure du fleuve de la mort’’ en fon-gbe
Sa population est officiellement de 761.137 habitants en
2006, cependant il est très probable que la ville
avoisine les 1.2 millions d’habitants. En 1960, la
ville ne comptait que alors que 70.000 habitants, soit une
multiplication par 10 de la population en à peine 40
ans. Les fronts d’urbanisation se multiplient,
notamment à l’ouest de la ville.
Au début du XIXeme siècle, Cotonou (alors
appelé Koutonou) n’était habité
que par quelques pêcheurs. C’est sous le
règne de Glèlè, roi du Dahomey (1858
– 1889) que les premiers européens
s’installent. Le territoire est cédé
à la France par un traité signé avec
Glèlè le 19 Mai 1868. A sa mort en 1889, son
fils Béhanzin tente en vain de remettre en cause ce
traité. La ville désormais officiellement se
développe alors rapidement
Capitale économique, Cotonou abrite les deux tiers
des industries du pays et le siège des principales
entreprises et banques du Bénin.
Le marché de Dantokpa, le plus gros de l’Afrique
de l’ouest (un milliard de franc CFA
d’échange par jour soit environ 1,5 million
d’euros) en est le centre.
La capitale économique du Bénin est aussi
connue dans la région pour son marché de
voitures d’occasions européennes, qu’elle
stocke dans d’immenses parkings à ciel
ouvert.
L’économie locale tourne principalement autour
du port autonome de Cotonou qui est l’un des grands
ports de la région. Il commerce
régulièrement avec l’Europe
l’Amérique du Nord et du Sud. 90% des
échanges commerciaux du Bénin se font par voie
maritime et donc largement par le port autonome de
Cotonou.
Cotonou est ce qu’on appelle ‘’ une ville
entrepôt’’ permettant l’échange
avec les pays africains de l’hinterland
(intérieur des terres : Mali, Burkina-faso,
Niger…) il existe même à l’
intérieur du port une zone franche à la
disposition des pays sahéliens enclavés
Cotonou est relié à Parakou, dans le nord du
Bénin, par la ligne de chemin de fer
Benin-Niger
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